Ripple werd in december 2020 aangeklaagd door de Amerikaanse Security and Exchange Commission (SEC). Het argument van de SEC was dat XRP, uitgegeven door Ripple Labs, in de categorie van effecten valt, niet in cryptocurrencies, waardoor Ripple zich moet houden aan de voorschriften van de SEC. De SEC voerde aan dat $ 1,38 miljard winst die Ripple de afgelopen jaren heeft gemaakt door zijn XRP-munt te verkopen, niet als legaal kan worden beschouwd omdat het niet bij de SEC is geregistreerd.

Ripple deed dinsdag een suggestie m.b.t. een wettelijk kader, waarin de benadering van cryptocurrency-regelgeving in de VS wordt beschreven. "Wij geloven dat duidelijke communicatie en samenwerking tussen private en publieke actoren essentieel zal zijn bij het ontwikkelen van een effectief beleidskader voor cryptocurrencies", zegt Susan Friedman, Ripple Head of Public Policy.

Een echte benadering van cryptocurrency-regulering door Ripple

Dit zijn de belangrijkste punten uit het regelgevingskader van Ripple:

• Er is behoefte aan "actieve dialoog tussen regelgevers en marktpartijen".
• De voorgestelde maatregelen hebben als doel om duidelijkheid te scheppen over cryptoregelgeving "op een manier die de ad hoc regulering door handhaving gewoonweg niet kan evenaren".
• De effectenwetten zijn niet van toepassing op bepaalde cryptocurrencies. Daarom kunnen ze in de categorie van goederenactiva vallen en door de CFTC worden gecontroleerd.
• Innovatie-sandboxen voor cryptovaluta moeten worden gepromoot en aangemoedigd

Is er binnenkort een schikking mogelijk tussen Ripple en de SEC?

Het is gemakkelijk om je af te vragen waarom het regelgevingskader nu wordt aanbevolen, tenzij Ripple de basis wil leggen voor een stand van zaken na een schikking met de SEC. De kans is groot dat er binnenkort een schikking wordt bereikt, en het spreekt vanzelf dat Ripple een duidelijk glijpad wil om zijn operaties in de toekomst soepel te laten verlopen. De timing kan echter toevallig zijn, omdat een alfabetsoep van overheidsinstanties tijd lijkt te verspillen en te kibbelen over machtsdomeinen die van invloed zijn op stablecoins en crypto's in het algemeen. Misschien is het een snelle reactie op het regelgevingskader van Coinbase, dat vorige maand werd aangekondigd.

Hoe dan ook, rechtszaken duren niet eeuwig. Het is een verstandige zet van Ripple om de SEC weer op de hielen te zitten met een toon om samen te werken met openbare bedrijven, het indienen van huidige regels en een visie voor de langere termijn. Je moet het Ripple nageven; ze hebben volgehouden met het spelen van de verschrikkelijke kaart die ze kregen toen de SEC in december 2020 een rechtszaak aanspande. En de tijd tikt door voor de SEC en in het bijzonder haar voorzitter, Gary Gensler. Vanuit het oogpunt van optica en public relations dringt de tijd voor Gensler die binnenkort een neutrale uitkomst nodig heeft. Hoe langer deze zaak voor Gensler duurt, hoe kleiner de kans dat hij zijn langverwachte droombaan als minister van Financiën krijgt.

Conclusie

Chris Larsen, de mede-oprichter van Ripple, Garlinghouse en CTO David Schwartz hebben allemaal hun zorgen geuit over de "lappendeken" van regels waar cryptobedrijven zich aan moeten houden om in de VS te kunnen opereren. Ondanks het feit dat het huidige hoofdkantoor van het bedrijf zich in San Francisco bevindt, hebben Ripple functionarissen eerder verklaard dat ze overwegen de Verenigde Staten te verlaten voor een 'vriendelijker rechtsgebied'. Of dat nu opzettelijk is of niet, deze benadering duwt de juridische strijd van de SEC, voor de rechtbank van de publieke opinie en kan de SEC dwingen tot compromissen. Een schikking zou vrijwel zeker uitstekend nieuws zijn voor Ripple- en XRP-bezitters.

Sarah Netburn, een Amerikaanse magistraatrechter, deelde Ripple een klap uit door haar verzoek om documenten van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) te verkrijgen, af te wijzen. In het bijzonder had Ripple de rechtbank gevraagd om de SEC te dwingen de informatie over persoonlijke crypto-posities/transacties van zijn werknemers te produceren.

De rechter heeft de effectentoezichthouder niet gelast om documenten te overleggen waaruit blijkt of zijn personeel XRP, Ether (ETH) of Bitcoin (BTC) had verhandeld.

“Defendants’ request for documents reflecting the SEC’s trading preclearance decisions [….] concerning SEC employees’ XRP holdings is denied,” zei ze.

Eerder had de SEC de opdracht gekregen om haar handelsbeleid voor virtuele valuta bekend te maken. Later bleek uit beschikbare informatie van de effectenwaakhond dat deze geen XRP in zijn bezit had toen op het moment dat ze Ripple aanklaagden.

In zijn argumentatie stelt Ripple dat tijdens de vergadering van vorige maand met de raadsman van de toezichthouder, werd opgemerkt dat het SEC-medewerkers in 2019 verboden was om XRP te kopen en verkopen toen de effectenwaakhond formeel begon te onderzoeken of XRP een effect was.

Gevraagde documenten zijn niet van toepassing op de problemen in dit geval

Het crypto-bedrijf klaagde ook dat de toezichthouder nog niet heeft voldaan aan een gerechtelijk bevel dat hem verplicht om bewijs te overleggen om die verklaring te staven.

Volgens advocaten die Ripple vertegenwoordigen in de zaak tegen de SEC, zijn de gevraagde documenten cruciaal om te bewijzen dat de effectenwaakhond geen duidelijke richtlijnen heeft gegeven over "XRP's status en of de SEC van mening was dat XRP een effect was."

In haar uitspraak beschouwde Netburn het standpunt van Ripple echter als niet relevant voor de zaak. Ze merkte op dat Ripple niet kon laten zien hoe het verkrijgen van documenten over de handelsactiviteiten van de SEC-medewerkers "in dit geval van invloed is op de problemen". Volgens de rechter blijkt uit de informatie niet of XRP een effect is.

Netburn merkte verder op dat, hoewel de gevraagde documenten “may provide relevant evidence related to fair notice or recklessness,” it’s highly “likely to cause confusion” depending on how “an Ethics Counsel viewed” a cryptocurrency trading activity

De rechter wees er ook op dat de door Ripple opgevraagde documenten de privacy van de SEC-medewerkers zullen verstoren. Helaas heeft Ripple niet laten zien hoe het negeren van het privacy stukje zijn zaak tegen de toezichthouder zou versterken.

De SEC geeft onvolledige antwoorden om te voorkomen dat fatale zwakke punten worden onthuld

Volgens Netburn, “while such information ‘may be released pursuant to a court order, […] the court must accord proper weight to the policies underlying […] and compare them with the factors supporting discovery in a particular lawsuit.”

Gelukkig beval Netburn de effectenwaakhond om Ripple te voorzien van documenten over zijn bewering dat het zijn personeel had opgedragen om in 2019 te stoppen met het verhandelen van XRP.

Vorige week betoogde Ripple dat de SEC vragen ontwijkt door onvolledige "antwoorden op de ondervragingen" te geven. Het verdedigingsteam van Ripple merkte op dat de SEC onbevredigende antwoorden bood op vragen die waarschijnlijk "fatale zwakheden in hun zaak zouden onthullen".

Op 17 september merkte het juridische team van Ripple op dat Ripple niet van plan was om de SEC-rechtszaak te schikken. Terwijl ze met Fox Business spraken, zeiden ze dat ze ervan overtuigd zijn dat ze aan SEC's hoofd, Gary Gensler, kunnen laten zien dat doorgaan met de zaak, het kiezen is van winnaars en verliezers in het crypto-ecosysteem. Dit zal de innovatie dus waarschijnlijk schaden.

Begin dit jaar werd Brad Garlinghouse, CEO van Ripple Labs, gevraagd waarom hij de zaak niet schikte met de SEC. In zijn reactie verklaarde hij dat ze dit hadden "geprobeerd". Hij voegde eraan toe dat ze "zullen doorgaan" om die route te volgen.

Ripple wint de zaak in Q4

Volgens Garlinghouse zal een schikking met de effectentoezichthouder het innovatiepad van de "XRP-gemeenschap" vrijmaken. Het zal ook de consumenten beschermen en een ordelijke markt handhaven.

Effectenexperts zijn van mening dat de Ripple-rechtszaak cruciaal is voor de hele crypto-industrie. Volgens hen zal het een richtlijn geven over hoe "digitale valuta in de toekomst zullen worden gedefinieerd".

De rechtszaak zal ook bepalen of de 'SEC het agressief kan reguleren', zoals Gensler dat wil.

Sommige crypto-supporters zijn ervan overtuigd dat Ripple de zaak het komende kwartaal zal winnen. Een Twitter-gebruiker schetste bijvoorbeeld een "ideaal bullish scenario voor het vierde kwartaal dat de markt in een enorme bull-run zal sturen."

Ze merkten op dat de effectenregulator in het vierde kwartaal "meerdere Bitcoin ETF's zal goedkeuren, Ripple zal de rechtszaak winnen en XRP zal opnieuw wordt aangeboden op exchanges, wat ook duidelijkheid geeft aan de rest van de cryptomarkt.

Ripple lanceerde XRP officieel in 2012 en begon al 100 miljard munten te verkopen voor fiat-valuta, waardoor wereldwijde banken met elkaar verbonden werden. In december 2020 heeft de Amerikaanse Security and Exchange Commission Ripple echter aangeklaagd wegens het verkopen van XRP-tokens die zijn geclassificeerd als niet-geregistreerde verhandelbare effecten. Als gevolg hiervan hebben giganten zoals Coinbase, OKCoin en Digital Asset Platform OSL, XRP verwijderd van hun handelsplatformen. Bovendien zeiden vele anderen, zoals Binance, Bittrex en Crypto.com, dat ze XRP binnenkort zouden verwijderen in hun persbericht begin januari 2021. Niettemin heeft Ripple Labs nog steeds meer dan 50% van de XRP-munten in handen. Bovendien begonnen mensen over de hele wereld, na Covid-19, meer interesse te krijgen in de digitalisering van transacties.

Ripple daagt de NFT-dominantie van Ethereum uit

De open-source blockchain van Ethereum zou 97% van de markt van niet-vervangbare tokens of NFT's domineren. Als gevolg hiervan zag 2021 een nieuwe klasse crypto-enthousiastelingen die digitale kunst verhandelen in de vorm van tokens op de blockchain. Het eerste NFT-project werd in 2015 gecreëerd op de Ethereum-blockchain en naarmate de belangstelling voor cryptocurrencies toenam, nam ook de belangstelling voor NFT's toe. In 2021 steeg de totale geldwaarde van NFT's aanzienlijk, met een omzet van meer dan $ 2 miljard in het eerste kwartaal - meer dan 20 keer het voorgaande kwartaal. Ripple's CTO, David Schwartz, vertelt over Ripple's toetreding tot de NFT-markt met een ingepakt XRP-token op de Ethereum-blockchain en de recente investering in een NFT-marktplaats, Mintable.

Wrapped.com heeft "Wrapper XRP" als een aankomend token op hun website geplaatst met de kop "coming soon", die naar verwachting in december 2021 wordt uitgebracht. Het leuke van wrapper XRP is dat het wordt ondersteund door echte XRP 1 :1. Dus iedereen kan zijn NFT naadloos naar XRP converteren. Calvin Shen, hoofd sales & business development bij Hex Trust, zei: “De samenwerking met Wrapped.com zal het bredere XRP-ecosysteem ten goede komen, aangezien we de infrastructuur bieden om Wrapped XRP op de Ethereum-blockchain te mobiliseren. Wrapped tokens verbeteren de interoperabiliteit tussen DeFi-protocollen, creëren verbindingen tussen anders geïsoleerde liquiditeit en stellen gebruikers in staat transacties uit te voeren met een breder scala aan gedecentraliseerde applicaties”.

Waar gaat XRP naartoe?

Ondanks dat Ripple in het derde kwartaal van 2021 in een juridische rechtszaak zat, verviervoudigde het zijn groei ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Dankzij de on-demand liquiditeit (ODL), in feite een grensoverschrijdend transactiesysteem tussen twee fiat-valuta's die XRP als overbrugging gebruiken, stegen de transacties bovendien met 130% in het derde kwartaal van 2021. Vergeet niet dat Ripple nog steeds de helft van alle XRP in handen heeft die dus niet op de markt komt, en wanneer wrapped XRP een succes wordt, zal de vraag naar XRP-munten exponentieel toenemen, wat resulteert in een stijging van de XRP koers.

De huidige marktkapitalisatie van XRP staat op $ 59 miljard. Traders gaven in het derde kwartaal van 2021 $ 491 miljoen uit aan de XRP, tegen $ 157,9 miljoen in het tweede kwartaal.

XRP staat op dit moment op nummer 7 in de toplijst van cryptocurrencies met een huidige marktprijs van $ 1,26 en streeft naar een rally naar $ 2. Als de toegevoegde waarde van ingepakte XRP echt werkt zoals wordt aangenomen, kunnen we binnenkort XRP in de buurt van zijn recordhoogte van $ 3,43 zien of deze zelfs zien overtreffen.

Rechter Sarah Netburn heeft Ripple Labs opgedragen ontbrekende berichten door te geven aan de Securities and Exchange Commission (SEC) van de Verenigde Staten.

Het bevel kwam ondanks het feit dat Ripple ertegen was omdat het $ 1.000.000 zou kosten. Volgens Netburn zijn de meer dan een miljoen Slack-berichten de sleutel tot de zoektocht van de SEC om te achterhalen dat het op cryptovaluta gebaseerde bedrijf te maken had met effecten.

In december vorig jaar daagde de SEC Ripple Labs en topfunctionarissen van Ripple, Brad Garlinghouse en Christian Larsen, voor de rechter wegens de verkoop van XRP. Volgens de SEC is XRP een effect en werd het verkocht zonder de effectenwetten te volgen.

De SEC redeneerde dat de berichten van Ripple-medewerkers relevant waren voor de zaak. Naast de communicatie van werknemers op Slack, wil de effectentoezichthouder ook e-mailcommunicatie in handen krijgen.

In augustus vertelde de effectenwaakhond de rechter dat berichten die eerder door Ripple waren geproduceerd onvolledig leken.

Destijds zei Ripple eerst dat het alles had geleverd, maar gaf later toe dat het niet alle berichten kon leveren vanwege een verwerkingsprobleem. Interessant is dat deze “glitch” meer dan een miljoen berichten wegliet.

Had Ripple voorkennis over de wettelijke status van XRP?

De rechter zei dat het gedrag van Ripple om de communicatie achter te houden in grote mate "schadelijk" was, aangezien de eerder vrijgegeven berichten aangaven dat de ontbrekende communicatie van cruciaal belang was.

Met name de weggelaten communicatie omvatte Ripple's intentie om "speculatieve handel in XRP" te stimuleren en hoe aankondigingen van het miljardenbedrijf de prijs van XRP zouden beïnvloeden. De SEC is ook van mening dat de berichten betrekking hebben op de regelgevende status van XRP.

Om te protesteren tegen het verstrekken van de berichten, voerde Ripple aan dat het proces om ze boven water te krijgen duur zou zijn. Helaas redeneerde rechter Netburn dat hun belang groter was dan de kosten.

De rechter voegde eraan toe dat "elke last voor Ripple niet opweegt tegen [...] de relatieve middelen van de partijen."

Het bevel dat Ripple dwingt om meer berichten te produceren, komt op de hielen van een motie van Ripple die wil weten of de werknemers van de SEC virtuele valuta's hebben en haar beleid rond cryptocurrency-handel.

De SEC onthult zijn intern handelsbeleid, Ripple zegt dat het meer nodig heeft

In zijn motie beweert Ripple dat de effectenwaakhond er niet in is geslaagd een subset van informatie vrij te geven die cruciaal is om te begrijpen hoe de SEC omgaat met virtuele valutahandel.

Het in San Francisco gevestigde bedrijf dat op virtuele valuta is gericht, wil dat de toezichthouder op de effectenmarkt, vertelt of zijn werknemers XRP bezitten. Dit is niet de eerste keer dat Ripple het interne handelsbeleid van de toezichthouder probeert te krijgen.

Twee maanden geleden, in juni, oordeelde rechter Netburn in het voordeel van Ripple en beval de SEC om Ripple te voorzien van de richtlijnen. Terwijl de toezichthouder ze produceerde, merkte Ripple echter op dat er meer nodig was.

De toezichthouder onthulde zijn leidende regels voor de interactie van zijn werknemers met cryptohandel. Uit de informatie bleek dat de SEC haar werknemers tot begin 2018 niet had verboden te investeren in virtuele activa.

Ripple heeft de richtlijnen geëxtrapoleerd om te betekenen dat de SEC virtuele activa nog niet "als effecten" beschouwde.

Als zodanig merkte Ripple op dat de SEC tussen 2013 en januari 2018 haar werknemers toestond "XRP te kopen, verkopen en vast te houden zonder enige beperking door de SEC. [...] de SEC zelf niet had geconcludeerd dat verkopen en aanbiedingen van XRP, transacties in effecten waren.”

SEC maakte het moeilijk om vast te stellen of Ripple een effect is of niet.

Het tijdsbestek gaf ook aan dat de SEC XRP geen eerlijke kennisgeving heeft gegeven voordat XRP als een effect werd gelabeld. Volgens Ripple gaf de verstrekte informatie over het interne handelsbeleid van de SEC aan dat de toezichthouder na 2018 veel aan interpretatie overliet en het moeilijk was om te weten wat wel of geen effect was.

Ripple merkte ook op dat de beslissing van de SEC over de vraag of een digitaal activum al dan niet een effect was, gebaseerd was op een preclearance-beoordeling op basis van een analyse van geval tot geval.

Het in San Francisco gevestigde bedrijf voerde aan dat dit het moeilijk maakte om te weten "of de SEC transacties in XRP daadwerkelijk heeft verboden of toegestaan." Ripple bleef constateren dat de toezichthouder "heeft geweigerd [...] de preclearance-documenten te verstrekken."

Onlangs won Ripple op andere fronten van de SEC. In een recente teleconferentie koos rechter Netburn de kant van Ripple en merkte op dat Brad Garlinghouse niet wist dat XRP als een effect werd gezien, totdat de SEC het in 2020 voor de rechter daagde.

De advocaat van Ripple merkte ook op dat de SEC buitensporig vertrouwt op de opzettelijke procesprocedures om controle van zijn interne documenten te blokkeren. Na een verhitte discussie stemde rechter Netburn ermee in om een ​​persoonlijke audit van de dossiers op de camera te doen voordat ze een uitspraak deed.